Малые страны Европы – Дания, Бельгия, Нидерланды, Люксембург – занимают особое место на туристической карте мира. Их привлекательность для иностранных туристов покоится на солидном экономическом фундаменте, веками создаваемом нелегким трудом всего населения, а среди рекреационных ресурсов – уникальное культурное и языковое разнообразие, необыкновенно высокая степень национального самосознания, давние политические традиции. Рассмотрим подробнее каждую из этих стран.

Это одна из самых дорогих, богатых и либеральных стран мира. В ней высоко развита система социального страхования и обеспечения граждан, что порой даже кажется странным для такой маленькой страны, расположенной в “нечерноземной зоне”, не претендующей на ведущие роли в мировой политике и не располагающей практически никакими ресурсами. Именно поэтому Данию хоть раз хотят увидеть своими глазами многие жители самых разных регионов земного шара.

Датчане - дружественные и веселые люди; стереотип меланхоличного скандинава совершенно не приложим к ним. Возможно, именно поэтому неделя-другая путешествий по Дании пролетают незаметно и оставляют по себе самые приятные воспоминания.

Столица страны и отправная точка многих турпоездок, – конечно же, Копенгаген, город славной истории. В XV веке, когда датчане правили одновременно своей страной, а также Швецией и Норвегией, он был столицей и соседних государств, но сейчас его влияние ограничивается только территорией Дании. Датчане не раз расскажут об этом, конечно, с добрым юмором и шутками, но, тем не менее, всем напомнят о былом величии страны.

Копенгаген - самая оживленная скандинавская столица. Его население составляет более 1 миллиона жителей. Это первый европейский город, в котором стали создавать пешеходные зоны, закрытые для автомобилей. Многие районы Копенгагена сохранили свой прежний облик и при этом сочетают его с современными удобствами. Копенгаген - это не механическое скопление домов и квартир в домах: это город, который творят многие поколения людей на протяжении столетий.

Экскурсии по городу нередко начинаются с гавани, где можно полюбоваться Маленькой Русалочкой Андерсена. Это одна из наиболее известных скульптур, созданных в честь сказочной героини. Поездка также включает осмотр Дворца Христианборг, построенного на фундаменте первых городских укреплений, заложенных епископом Абсолоном в 1167 году. Сейчас это комплекс зданий, в котором выделяются дом Парламента и элегантные Королевские приемные покои. Дворец Амалиенборг, построенный в стиле рококо, - основная королевская резиденция с 1784 года. В Дании сохраняется множество ритуалов, связанных с пребыванием членов королевской семьи в этом дворце. Например, когда королевская семья переезжает в Амалиенборг на зимний сезон, королевские гвардейцы маршируют через весь город к “новому” месту службы.

Для людей, так или иначе связанных с бизнесом, небезынтересно посещение Фондовой Биржи - одной из старейших бирж в мировой истории. Она была заложена королем Христианом IV в XVI веке и продолжает действовать до сих пор. По сравнению с XVI веком, перемены произошли только в одном: основное здание Фондовой Биржи сейчас перенесено в новое место.

Еще одна обязательная остановка по ходу экскурсии - знаменитые Сады Тиволи с удивительной музыкой, скульптурами и необычной иллюминацией. Если позволяет капризная погода, там можно провести целый день: ведь это самое известное и популярное место отдыха в Копенгагене. В 1840-е годы, по постановлению короля Христиана VIII, началось строительство парка для народа, в котором “люди могли бы развлечься и забыть о политике”. Постановление короля было выполнено блестяще: о политике в Садах Тиволи забываешь моментально. С мая по сентябрь в парке отдыхает около 4 миллионов посетителей, - это очень большая цифра для такой маленькой страны как Дания.

В Садах Тиволи действует театр пантомимы на открытой сцене, работают разнообразные рестораны и кафе. Многочисленные симфонические, джазовые и рок - оркестры и группы демонстрируют свое мастерство. По выходным пожарники и королевские гвардейцы рады показать довольной публике, как красиво они умеют маршировать под музыку. По-особому прелестны Сады Тиволи вечером: иллюминация здесь восхитительна, особенно Китайской пагоды и фонтанов.

В целом же, лучший отдых в Копенгагене - неспешные прогулки по городу. Начинать их рекомендуется с площади Сити Холла - это наиболее известное место в городе, откуда, помимо прочего, начинаются все пути, ведущие в коммерческие районы города. Среди зданий в духе Ренессанса доминирует Городской Холл. Рядом можно видеть памятник основателю Копенгагена - епископу Абсолону, жившему в XII веке, а кроме того - колонну “Лур Бловер”, увенчанную фигурами двух викингов, играющих на античных трубах - лурах. Колонна часто служит отправной точкой пешеходных маршрутов по городу.

В этом районе можно провести немало времени: значительная часть улиц здесь отведены исключительно пешеходам; на них обосновались многие большие и маленькие магазины. Часто здесь проходят и народные праздники. Так, на площади Гэммель и Ниторв ежегодно 16 апреля отмечается День рождения королевы.

От центральной площади недалеко до Национального музея, в котором собрана блестящая коллекция образцов скульптуры и живописи разных времен. Конечно, немало экспонатов посвящено истории и культуре викингов.

Рядом с Дворцом Христианборг находится музей выдающегося датского скульптора Бертеля Торвальдсена. Кроме оригинальных работ скульптора здесь можно найти немало экспонатов, рассказывающих об истории искусства Дании в целом.

Недалеко от Дворца Амалиенборг сложно не заметить характерные купола русской ортодоксальной церкви. Она в прекрасном состоянии. Датчане - люди очень терпимые к не очень распространенным в стране религиям и весьма уважительно относятся к православной церкви, считая ее важной составляющей культуры своей столицы.

Особое удовольствие составляет знакомство с датскими магазинами. Копенгаген - очень неплохое место для приобретения сувениров и подарков. В основном, он ориентирован на тех, кто предпочитает покупать качественные фирменные вещи, произведенные, конечно же, за рубежами Дании. Импортное - самое лучшее, всегда и во всем мире, даже в Париже или Копенгагене.

Тот, кто не склонен переплачивать за фирменный ярлычок, имеет много возможностей сделать приобретения во много раз дешевле. Кроме сувениров, связанных со славным прошлым Дании времен викингов, здесь можно купить любые вещи для современной реальной жизни. Наиболее известны два больших универмага, в которых туристы находят практически все, что запланировали привезти из Дании, - это Илламс и Магазин (так и называется: слово “магазин” пришло в Россию все с того же Запада). Немало в датской столице интересных специализированных магазинов, продающих серебро, фарфоровые изделия и посуду, оригинальные украшения для дома работы местных дизайнеров, славящихся своим умением далеко за пределами страны.

Даже тот, кто не ориентируется на большие и серьезные покупки в Дании, все равно проводит несколько часов в магазинах: они настолько уютны и привлекательны, что доставляют удовольствие сами по себе, - это немаловажный элемент культуры страны.

Ввиду скромных размеров Дании поездку по ней вряд ли кто сочтет затруднительной. Самый популярный маршрут пролегает из столицы страны вдоль береговой линии на север, к Эльсинору, расположенному на самой границе со Швецией.

В Дании (чаще всего в самом Копенгагене) проводится большое количество торговых и промышленных выставок и ярмарок; участие в них – престижное занятие, привлекающее в страну немалое число деловых туристов со всего мира. Так формируется еще одна важная рекреационная специализация небольшого европейского государства.

Дания известна одной из самых высоких в мире концентрацией велосипедов: на население в 5 миллионов человек приходится примерно 500 тысяч велосипедов! - Такого нет, пожалуй, даже в Китае…Велосипедные прогулки - по выходным или во время каникул, всей семьей или с приятелями - являются излюбленной формой отдыха датчан. Велосипед можно просто и недорого взять напрокат на любой железнодорожной или автостанции, а сдать – на другой такой станции, в конечном пункте своего путешествия. Этими услугами широко пользуются иностранные туристы: ведь путешествие на велосипеде экономично, весьма современно с экологической точки зрения, позволяет больше увидеть в пути, делает маршрут максимально гибким и отвечающим индивидуальным интересам туристов.

Большое количество велосипедистов и ухоженные ландшафты создают эффект милой домашней обстановки: тишина и спокойствие. И тем не менее, экономика страны динамично развивается, но это не вносит в жизнь большинства населения судорожной спешки и беспокойства. Рассудительные датчане знают, что, когда и в каком порядке делать.

От Копенгагена до Эльсинора всего 40 километров. Поездка обязательно включает посещение замка Кронборг в Эльсиноре, связанного с именем Гамлета, принца Датского. Шекспир в буквальном смысле обессмертил замок, когда решил поселить в нем принца Гамлета. Другая легенда утверждает, что Холгер Датский - герой национального фольклора - спит в одной из комнат замка, но проснется и спасет Данию, когда это будет необходимо.

Замок Кронборг был построен в 1585 году на основании укрепления, которое к тому времени уже имело возраст около 600 лет. В замке громадный (особенно по меркам XVI века) зал для обедов, прекрасные королевские покои и церковь. Высокие стены замка неоднократно служили интересам защиты Дании. В этом месте до соседней Швеции, с которой Дания имела постоянные военные конфликты, только несколько километров.

Город Эльсинор любопытен и сам по себе. В нем до сих пор сохранилось большое количество улиц XVI века с домами того же периода. Удивительно, что этот регион с XVI века опустошали многочисленные войны, но город остался целым, несмотря на воинственный в прошлом характер своих жителей (или, может быть, как раз благодаря ему).

От воинственного прошлого Дании в современность перешли независимый характер ее народа и умение отстаивать страну и свои интересы. Когда во время Второй Мировой войны фашисты потребовали, чтобы все еврейское население страны нашило на одежду метки в виде шестиконечных звезд и ходило так постоянно, первыми это сделали король и королева Дании. На следующий день после объявления фашистскими властями их требования королевская чета отправилась на прогулку с шестиконечными звездами на одежде. Эта почти сказочная история произошла немногим более пятидесяти лет назад…

Независимость датчан своеобразно проявляется и в экономической деятельности. Дания - одна из немногих стран, которая так и не вошла в “Объединенную Европу”, хотя ее – в отличие от многих других - охотно принимали и неоднократно приглашали. Аналогичным образом ведет себя в Европе, пожалуй, только Швейцария.

Очень интересен городской музей Роскилде. В нем можно обнаружить 5 кораблей викингов - это оригиналы, найденные археологами в 1962 году. Период давней истории цивилизованной ныне Европы, когда ее мужчины наводили ужас на население всех доступных им стран и регионов, необычайно интересен. Характерно, что цивилизованные и мирные ныне датчане гордятся своим прошлым, связанным с викингами.

Любители морских прогулок также получают в Дании немало удовольствия, тем более что круизы часто совмещаются с посещением известных и красивых мест – таких, например, как город Оденс, расположенный на острове Фин и знаменитый тем, что здесь находится дом-музей Ганса Христиана Андерсена.

Остров Фин и город Оденс называют “садом Дании”. История города насчитывает около 1000 лет. Старая часть его очень примечательна: в радиусе примерно полутора километров сохранилась старинная застройка, оригинальные дома и улицы XVI - XVII веков и чуть более позднего времени. Возвращаться в Копенгаген тоже можно водным путем, чтобы со стороны моря еще раз полюбоваться Русалочкой…

Являясь второй в мире страной по плотности населения, Бельгия занимает сравнительно небольшую площадь: немногим более 250 км с запада до границы с Германией, и менее 160 км от Антверпена на севере до французской границы на юге, так что из столицы - Брюсселя - можно в течение одного дня достичь любой интересующей точки. Впитавшая черты двух культур - французской и датской, Бельгия, тем не менее, имеет свою особую культуру, и даже две - фламандскую и валлонскую. Фламандцы говорят по-датски, валлонцы - по-французски. Столица страны официально определяется как двуязычный город.

Удивительно популярными как среди местных жителей, так и среди западноевропейских туристов в целом стали путешествия на велосипеде, особенно в равнинной северной части страны. Многие города имеют специально оборудованные дорожки для велосипедистов, а сами велосипеды просто и дешево можно взять напрокат на 48 железнодорожных станциях по всей стране.

Деловая и бюрократическая жизнь Брюсселя протекает в очень приятной архитектурной среде. Здесь, как нигде более в Европе, можно найти множество прекрасных и прекрасно сохранившихся образцов поздней готической архитектуры. Ансамбли старых частей городов предоставляют реальную возможность забыть о времени и именно поэтому сохранить в памяти мельчайшие детали увиденного.

В самом центре Брюсселя находится знаменитая и, как утверждают, самая красивая площадь Европы - Великая Площадь, или Гранд-Плейс. Трудно сравнивать страны и говорить о “самой, самой, самой”, но это, действительно, одна из прекраснейших и наиболее гармоничных площадей, какую только можно увидеть на Земле. Красота ее не холодно отстраненна, но очень оживленна и даже буднична. Ежедневно здесь работает Цветочный рынок, в воскресное утро - Птичий рынок. В летнее время, с наступлением темноты площадь украшается разноцветной иллюминацией, наполняется звуками музыки, что, в сочетании с чудесными зданиями, создает уникальную атмосферу.

Около площади находится Городской Зал, построенный в готическом стиле. Интересна история этого здания, его архитектура. Сейчас здесь работают городские власти Брюсселя.

Напротив Городского Зала - Дом короля. С XVI века в нем жила королевская семья. Сейчас это городской музей, в котором особенно интересны коллекции керамики и серебряных изделий (именно ими особенно славен Брюссель), а также коллекция старых костюмов.

Неподалеку находится Королевская Площадь, на которой расположились дворец Куденберг и Музей Современного Искусства с уникальной коллекцией Матисса, Гогена, Дега и Дали. Рядом - Королевский музей древнего искусства с коллекциями XV и XVI веков.

На площади также можно увидеть несколько замечательных зданий, например, церковь Нотр Дам дю Саблон, особенно красивую в вечернее время благодаря изысканной иллюминации витражей.

Очень любопытен Черный Замок - первое городское укрепление, выстроенное в XII веке. Недалеко от замка находится старый рыбный рынок, насчитывающий несколько столетий истории.

Как известно, лучший отдых - неторопливые прогулки по городу. Многие достопримечательности бельгийской столицы находятся в пешеходной дистанции от основных туристских отелей и друг от друга, но все же порой имеет смысл воспользоваться метро, автобусом или трамваем: все три вида городского транспорта равномерно развиты, удобны и имеют широкую сеть маршрутов. Подробную карту общественного транспорта можно найти на любой станции метро.

Особый интерес представляет знакомство с магазинами столицы Бельгии. Магазины открыты с понедельника по субботу с 10 ч утра до 6 вечера и, как правило, дольше обычного по пятницам. В воскресенье открыты только булочные и небольшие продуктовые магазины, но зато работают многие рынки.

Ни одному туристу близкие не простят, если, побывав в Бельгии, он не привезет в подарок шоколад, считающийся самым лучшим в мире. Его здесь можно найти в самых разных видах - с орехами, фруктами, ликерами - и самых разных местах - от рядового супермаркета до изысканного специализированного магазина, торгующего только одним эксклюзивным видом шоколада. Выбор крайне широк (в стране более 600 производителей шоколада; в день каждый из них выпускает от нескольких элитарных килограммов до нескольких десятков тонн продукта, рассчитанного на массовое потребление), но самым известным считается шоколад под торговым именем Годива, самым вкусным - Ньюхаус, а самым “экономически выгодным” (с западноевропейской точки зрения) - Леонидас. Впрочем, даже самый “обычный” шоколад Кот д’Ор или Гилиан очень неплох и будет прекрасным сувениром из Бельгии.

Тем, кто ищет чего-то более необычного, рекомендуется обратить внимание на традиционное бельгийское кружево, не теряющее своей славы уже в течение последних 3 - 4 веков. Тем не менее, при покупке всегда имеет смысл уточнить у продавца, действительно ли выбранные кружева сделаны в Бельгии, а не поставлены сюда энергичными конкурентами из Юго-Восточной Азии. Чтобы научиться лучше оценивать работу кружевных дел мастеров, можно предварительно побывать в Музее Кружева (рядом с Великой Площадью).

Очень интересны уличные рынки Брюсселя. В субботу и воскресенье площадь Саблон превращается в рынок антиквариата, на котором можно найти множество забавных мелочей. Даже если покупки чего-либо подобного сами по себе не представляют никакого интереса, пройтись по торговым рядам и посмотреть выставленные вещи, среди которых часто попадаются действительные ценности, бывает небезынтересно. В начале декабря на этой же площади разворачивается Европейский Рождественский рынок, на который со всей Европы свозится множество самых разнообразных товаров.

Невозможно миновать без внимания Цветочный рынок на Великой площади. Миди-рынок гораздо более экзотичен, чем цветочный: в воскресные дни он особенно красочен благодаря тому, что на нем собираются торговцы из североафриканских стран с самыми необычными и колоритными товарами.

Каждое воскресенье, по утрам недалеко от дома Рубенса работает Птичий рынок - очень живописное зрелище. Здесь продают не только и не столько птиц, но и других домашних животных, и одежду, замечательные комнатные растения.

Отличная возможность отдохнуть от шума и суеты большого города - парк Буа де ля Комбре, популярное место отдыха, расположенное на окраине Брюсселя. Всего десять минут езды от центра, и усталый путешественник оказывается в спокойном, тихом месте. Рядом с парком находится церковь XIV века, несколько интересных зданий XVIII века. Если есть желание покататься на лодке по озеру или проехаться на пони, все здесь к услугам почтенной публики.

Знакомство с городом завершено - пора осмотреть и его окрестности. Первым в списке стоит, конечно же, Ватерлоо, расположенное в 20 километрах от Брюсселя. Место знаменито, в первую очередь, тем, что 18 июня 1815 года Наполеон потерпел здесь окончательное поражение.

В городке сохранилась штаб-квартира Веллингтона - главнокомандующего армией союзников, разгромившей Наполеоновские войска. В музее много оригинальных предметов - карт, оружия. Есть и штаб-квартира Наполеона с экспозицией, отражающей точку зрения французов на происшедшие события.

Битва при Ватерлоо “возобновляется” каждые пять лет: последний раз она состоялась 15 июня 1995 года. Тысячи горожан в одеждах французской, прусской и британской армий, со старыми мушкетами “оживляли” картины прошлого. В реальном сражении погибло более 40 тысяч человек. В 1995 году битва завершилась общим банкетом и народным гуляньем с иллюминацией и фейерверками.

Антверпен - второй по величине и значению город Бельгии, наиболее динамично развивающийся ее порт. Этот город, где провел свою жизнь великий Рубенс, сейчас является мировым лидером и стандартом в обработке бриллиантов.

Антверпен расположен на реке Шельде и является пятым в мире портом. Это также главный центр фламандского населения Бельгии.

Расцвет Антверпена начался в XVI веке, когда город стал наиболее важным торговым центром Европы. Тогда же здесь начали особенно развиваться искусства. “Золотой век” Антверпена длился немалое время: Рубенс и другие художники сделали его символом для многих живописцев.

Примерно с XVI - XVII веков в городе начали развиваться ремесла, связанные с обработкой алмазов, и Антверпен быстро стал мировым лидером в этой области, продолжая сохранять свое первенство до сих пор. Обработка лучших алмазов и их превращение в бриллианты происходит, в основном, в Антверпене.

В 1863 году было подписано международное соглашение о том, что проход по реке Шельде в Северное море свободен для стран, по территории которых протекает река. Это подорвало значение города как центра торговли, монополизировавшего выход в море по одной из наиболее важных европейских рек, но, тем не менее, Антверпен и до сих пор остается важным культурным и торговым центром всей Европы.

Многочисленные экскурсии знакомят туристов с наиболее интересными местами города: Рыночной площадью с Городским Холлом, Центральной Станцией, кварталом Бриллиантов, Национальным Морским Музеем, - так что впоследствии в нем несложно ориентироваться.

Как и в любом европейском городе, самое главное место в Антверпене - Рыночная площадь. От нее разбегаются в разные стороны улицы и переулки со старинными зданиями, замечательными церквями, самыми очаровательными магазинами. Прогулки по старой части Антверпена, без сомнения, остаются одними из самых ярких впечатлений от пребывания в Бельгии.

В этом районе находится старейший дом города - Стиин, построенный в XII веке! Сейчас в нем расположился Морской музей с богатой коллекцией замечательных моделей судов, из которых особенно интересны, пожалуй, Восточно-Индийские клиперы.

На некотором расстоянии от основных исторических достопримечательностей города расположился Королевский музей прекрасных искусств. Более 1500 работ старых мастеров насчитывает коллекция этого музея. Здесь есть картины Рубенса, Ван Дика, Хальса, Брейгеля и многих других великих мастеров прошлого. На втором этаже музея - лучшая в мире коллекция фламандских мастеров.

Чтобы усилить впечатление от просмотра коллекций Королевского музея, стоит побывать в Доме Рубенса, где великий художник жил с 1610 по 1640 годы. Уникальна атмосфера этого дома со многими оригинальными вещами.

Интересен также Музей Алмазов. Все, что известно в мире об алмазах и их превращении в бриллианты, собрано в Антверпене. Мастера этого города ценятся во всем мире, и если где-то, будь то в Южной Африке или Индии, найден достойный алмаз, его везут на обработку только в Антверпен.

Тем, кто живую природу предпочитает тишине музейных залов, будет интересно побывать в одном из самых уважаемых в мире зоопарков, который, к тому же, отметил недавно свое 150-летие. Громадный комплекс включает зимние сады и открытые вольеры для животных, планетарий, два музея естественной истории и известный в стране ресторан.

Основные покупки в Антверпене туристы совершают в главном торговом районе города - на улице Мейер, где особое внимание путешественников обращает на себя 24-этажное здание в западном конце улицы - один из первых европейских небоскребов.

В целом же, Антверпен столь богат достопримечательностями разных времен, что мало кому приходится думать, как занять свое время в этом городе…

Популярные туристские маршруты ведут из Антверпена на запад страны – в город Гент, известный своим историческим центром и красочными старинными улочками, и дальше в Брюгге.

Брюгге посещается жителями всего мира. К иностранцам здесь настолько привыкли, что экскурсии по городу изначально ведутся на семи языках. В автобусе, который совершает регулярные обзорные туры по городу, выбираешь наиболее предпочтительный язык, надеваешь наушники и, нажав соответствующую кнопку, слушаешь записанный на пленку рассказ гида. Экскурсия непривычна: безмолвный автобус с иностранцами, каждый из которых слушает на родном языке рассказ об удивительном городе, западноевропейском варианте северной Венеции.

Символ Брюгге - белый лебедь. Самое удивительное, что по городским каналам, действительно, плавают белые лебеди. Это последняя деталь, которая окончательно делает увиденное нереальным: такого просто не может быть. Город идеален для пешеходных прогулок: узкие улочки, мосты через каналы, уютные площади, овощной и рыбный рынки, антикварные лавочки. Не запечатлеть на пленку незабываемые уголки было бы преступлением!

Лучший способ познакомиться с городом – самостоятельно побродить по нему. Прогулки лучше начинать с рыночной площади, откуда сразу можно попасть в центральный район средневекового города, в окружение строений XII, XIII, XIV веков с замечательными орнаментами. Главное здание Брюгге, Сити-Холл занимает все то же строение, что и много веков назад. Он не менял своего местоположения с XIV века!

Музеи Брюгге многочисленны и замечательны. Нигде больше в мире нельзя найти в одном месте столько прекрасных работ фламандских мастеров. Самое удивительное, что картины можно видеть в том же городе, где работали их создатели, и в той же атмосфере. Особенно известны музеи Гронинг и Мемлинг.

Один из самых популярных видов отдыха в Брюгге - прогулки на катере по каналам. Найти место, где любого с радостью примут на борт одного из многочисленных и очень живописных катеров, не составляет труда. Речной транспорт города не придерживается строгих расписаний: когда набирается достаточное количество пассажиров, тогда и отправляется в путь - долго ждать не приходится.

Наиболее выдающиеся достопримечательности голландской столицы таковы:

• Старая Церковь;
• Самая широкая площадь в старой части города – Дам;
• Новая Церковь - громадное готическое сооружение, построенное в 1540 году;
• Королевский дворец, датируемый 1655 годом и расположенный на площади Дам;
• Плавучий Цветочный рынок на канале Сингел;
• Кварталы еврейского Амстердама (еврейская община города - одна из наиболее старых и многочисленных в Европе);
• Португальская синагога (XVII век) - крупнейший в Европе еврейский религиозный комплекс.

Гаага - королевский, дипломатический и правительственный центр страны, во многом составляющий контраст с Амстердамом. Здесь находятся множество дипломатических представительств, международный центр юстиции, где разбираются мировые тяжбы между странами. Расцвет города пришелся на XVII век, когда Гаага была одним из важнейших центров Европы.

• В Гааге множество музеев. Посещение музеев, занятие обычно крайне скучное, становится увлекательным в Голландии. Музеи здесь - как сказка;
• Находясь в Гааге, нельзя не побывать на рынке цветов и рынке сыра, - без всякого сомнения, такого нет нигде более в мире;
• На побережье расположен, вероятно, самый знаменитый на Земле миниатюрный город – Мадуродам;
• В центре города раскинулся грациозный комплекс зданий Парламента. Сохранились многие традиции и церемонии, связанные с его работой; например, заседания парламента ежегодно открывает Королева;
• Гордость Гааги - Дом Мауриц, один из лучших в мире небольших музеев. В основном, здесь собраны полотна XVII века, включая 6 полотен Рембрандта.

В нескольких минутах езды от Гааги расположен Делфт – исторический город со множеством каналов и старинных зданий. Делфт считается одним из самых красивых и привлекательных для туристов городов Голландии. Все, что есть хорошего в стране со славным прошлым и богатым настоящим, нашло свое отражение в этом городе. Конечно же, здесь есть Старая церковь, построенная в XIII веке, и Новая церковь, построенная в XIV веке. Ее готический шпиль достигает высоты 93 метра, а колокольня насчитывает 48 колоколов. В церкви можно увидеть черный мраморный саркофаг, содержащий останки всех членов королевской семьи по линии Оранж-Нассау, начиная с короля Вильяма I, жившего в середине XVI века.

Лучший подарок из Делфта, который по достоинству оценят в любом уголке мира, - расписанная вручную бело-голубая столовая посуда. Изготовление ее имеет многовековые традиции в городе, славящемся изысканным мастерством и упорным трудолюбием своих жителей.

Великое Герцогство Люксембург - одно из самых маленьких государств в мире. Его площадь – всего 2587 квадратных километров. Соседи Люксембурга - Франция, Германия и Бельгия - имеют немалый запас шуток и вежливых анекдотов по этому поводу, но забывают о них, когда речь заходит о деле: здесь Люксембург давно выступает серьезным и достойным партнером.

Это место высокой концентрации банков и разного рода офисов и учреждений, так или иначе связанных с международными организациями Европейского Сообщества. Во многих отношениях он успешно конкурирует с таким финансовым центром мира как Швейцария. Люксембург - развитая страна с устойчиво растущим жизненным уровнем, имеющая один из самых высоких в мире доходов на душу населения. Глядя на размеренную, тщательно организованную жизнь крохотного государства в центре Европы, очень понятными становятся слова - своего рода, национальный девиз Люксембурга – “Хотим оставаться такими, какие мы есть”.

История Люксембурга началась в 963 году; колыбелью его считается замок, построенный Зигфридом на месте нынешнего Сити. На протяжении длительного времени основной задачей маленького государства была оборона от врагов; Люксембург знал множество вторжений, но оккупации никогда не были длительными и независимость утрачивалась только на короткие периоды. Люксембург стал нейтральным в 1867 году, доказав свое право не независимость в борьбе с многочисленными захватчиками.

Находясь в центре Европы, с ее бесконечными войнами и переделами территорий, государство сохранило независимость и достигло высокого жизненного стандарта при полном отсутствии природных ресурсов, подтвердив тем самым некогда данное ему название “Гибралтар Севера”.

Общение не представляет особых проблем в Люксембурге. Здесь говорят на диалекте немецкого языка, который иногда определяется как “люксембургский” язык, но для того, чтобы принимать такое определение всерьез, нужно быть слишком большим патриотом. Очень многие жители страны свободно говорят на французском и английском языках. Положение в центре Европы, небольшие размеры и специализация на международном торговом и финансовом бизнесе стимулируют хорошее знание иностранных языков.

Небольшие размеры страны наложили отпечаток не только на ее язык. Так, национальная кухня Люксембурга представляет собой очень аппетитное и привлекательное смешение различных европейских кулинарных школ с доминированием немецкой и французской. В то же время, итальянские блюда заняли прочные позиции в меню многих ресторанов; китайские, японские, индийские деликатесы также не являются диковинкой в космополитичном Люксембурге.

В столице государства, Люксембург-Сити много воинственной старины в виде давних фортификационных сооружений, которые сейчас используются для экскурсионных и развлекательных целей.

Среди достопримечательностей Люксембурга, в первую очередь, - дворец Великого Герцога, величественное здание, вполне соответствующее роли и значению государства. С 1994 года дворец реставрируется: Великое Герцогство имеет средства придать ему еще больше величия. А сам Великий Герцог пока живет и работает на вилле Вобана, в муниципальном парке.

Экскурсии по городу, как правило, включают осмотр:

• Виадука Пассереле - моста, построенного в XIX веке и связывающего город с долиной реки Петруссе, в которой расположено государство;
• Национального Монумента Единства Люксембурга;
• Крепости Сент-Эспри, построенной в XVII веке известным инженером Вобаном на месте старого монастыря;
• Дворца Конституции.
• Храма Нотр-Дам - старинного здания в стиле барокко с замечательным органом;
• “Трех Башен” - оборонительного сооружения, датируемого 1050 годом.

Даже обычные жилые районы Люксембург-Сити интересны для осмотра. Небольшая территория определяет и особенности архитектурного стиля: все здания необыкновенно чисты и аккуратны, но очень маленькие. Страна отличается превосходной организацией в любых сферах сервиса. Она слишком мала для того, чтобы какой бы то ни было непорядок не был замечен и тут же исправлен с люксембургским педантизмом.

Прогулки по Люксембург-Сити можно начинать от любого отеля, в котором останавливаются иностранные туристы (большинство их сконцентрировано в центральной части). После обзорной экскурсии в городе легко ориентироваться, а уж интересных для посещения мест в нем немало.

Знакомство со столичными магазинами (которые обычно открыты с 9 до 18 часов) – обязательная составляющая пребывания в Люксембурге. Покупки здесь очень приятны, и хотя в магазинах мало продукции с местными марками, здесь можно найти товары самого высокого качества из любых других стран мира.

Основные торговые районы Люксембург-Сити - Гранд-рю (Великая улица) и Авеню де ла Гар. На них разместилось множество магазинов, предлагающих практически все, что только может вызвать интерес у искушенных путешественников, - одежду и обувь, драгоценности и сувениры, сладости и детские игрушки. По ассортименту товаров и уровню цен Люксембург мало чем отличается от соседней Германии. Наиболее характерными сувенирами из Люксембурга в Европе, да и во всем мире, считаются шоколад и другие изысканные сладости, а также специальные марки фарфора.

Ознакомительная поездка по государству Люксембург - с юга на север и обратно – равносильна обзорному туру по иному европейскому городу. Для того чтобы совершить ее и осмотреть самые интересные населенные пункты Люксембурга, вполне достаточно одного дня. Прекрасные дороги связывают Люксембург и со всеми основными центрами Европы. Государство это столь своеобразно и его транспортная система развита столь хорошо, что дневные проездные билеты продаются для поездок по всей стране и на все виды транспорта одновременно.

Во время поездки по стране туристы часто останавливаются в Эттельбрюке или Вильтце, небольших, но очень привлекательных, как и все в Люксембурге, городках. В них есть старинная историческая часть, есть и новые районы, прекрасно вписанные в общую архитектурную и природную среду. Здесь приятно немного погулять, посидеть в открытом кафе, отдохнуть перед дальнейшим путешествием…